Chiesa della Misericordia

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Diocesi di Torino ( sec. XVII )

Via Viberti,12 12030 Cavallermaggiore (CN)

La chiesa della Misericordia, intitolata a San Giovanni Battista, detta più comunemente “Battuti Neri”, risale al 1654. A questa data i confratelli, radunate le risorse economiche necessarie, decisero di commissionare all’architetto Castelli la costruzione di un edificio che risulta concluso nel 1719, in sostituzione del più antico oratorio, sito nei pressi di Palazzo Acaja di Cavallermaggiore.
Nel 1766 decisero poi di erigere una facciata a completamento dell’esterno della chiesa. Il progetto dell’architetto Castelli non si potè realizzare e fu quindi preso in considerazione e realizzato quello presentato dall’architetto Vaj di Savigliano.
La chiesa, oltre ad una serie di preziosi dipinti, vanta un significativo patrimonio di statue processionali: un Cristo Risorto, un Angelo Custode e un angelo che porta la testa del Battista, a firma di Carlo Giuseppe Plura; una statua di Sant’Elena di Stefano Maria Clemente e alcuni grandi telai per l’apparato della Settimana Santa opera dei Fratelli Poggi e del Gobbi.

La confraternita della Misericordia, detta dei “Battuti Neri” fu fondata nel 1490 allo scopo di soccorrere i prigionieri, assistere al supplizio i condannati a morte e dar loro sepoltura.
E’ divisa in due sezioni: maschile e femminile.
In occasione delle processioni o delle cerimonie ufficiali gli uomini vestono un camice nero con cintura di cuoio e cappuccio, mentre le donne una veste di sacco con pazienza nera.
Sono aggregati all’ordine di Sant’Agostino ed alla Misericordia di Roma, e portano la cintura di Santa Monica.
I Confratelli si sono distinti nel corso dei secoli per la loro pietà, zelo e carità al punto da essere stimati oltre che da tutta la cittadinanza anche dai sovrani di Casa Savoia, tanto che Carlo Emanuele I nel 1621 concesse loro il beneficio di liberare ogni anno un bandito. Tale privilegio fu confermato anche da Cristina di Francia nel 1645.
Nel corso degli ultimi secoli la Confraternita ha perso una parte delle antiche funzioni per le quali fu fondata. Nello Statuto redatto nel 1992, e approvato dal Cardinale Giovanni Saldarini, arcivescovo di Torino, rimangono però sempre vivi gli scopi legati alle opere di Misericordia che contraddistinguono l’agire dei Battuti Neri.