Cathédrale de San Pietro

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Diocesi di Alessandria ( sec. XIII; XIX )

Via Cremona, 15121 Alessandria, Italy

La cathédrale d'Alexandrie, érigée au centre de la ville, se trouve à l'emplacement d'un ancien édifice gothico-lombard fait abattre en 1803 pour les besoins militaires de Napoléon Bonaparte. En 1805, le même Napoléon accorda au clergé l'église de San Marco datant du XIVe siècle et pour laquelle des travaux furent nécessaires (1807-1810). L'architecte Cristoforo Valizzone en fut chargé. L'église qui résulta de cette restauration était en style néoclassique et contrastait avec les parties conservées de l'ancienne au niveau de la grande voûte de la nef centrale et des colonnes. Ce style double fut éliminé entre 1874 et 1879 par l'architecte de Vercelli, Edoardo Arboreo Mella (1808.1884) qui lui donna son style actuel inspiré de l'architecte Bramante pour la croisée des deux bras. La décoration actuelle a été confiée à Luigi Margari de Turin entre 1926 et 1929, la maître-autel date de 1954. Le Chœur est embelli par cinq vitraux historiés (1954) qui décrivent des scènes de la Vierge Immaculée, de S.Pio V, S. Baudolino, S. Paolo della Croce, et le Beato Gregorio Grassi. L'orgue daté de 1929 complète l'ensemble, ses cotés ornent les quatre matroneum au-dessus du presbytérium. Derrière le maître-autel, on peut admirer le Chœur en bois sculpté avec le magnifique tableau de Callisto da Lodi (1546) qui représente Saint- Pierre entre les Saints Paul et Jean-Baptiste. La façade extérieure est en style néo-classique avec des colonnes d'ordre corinthien. Les peintures qui la décorent représentent Saint- Pierrre libéré de prison, Saint-Pierre reçoit les clés, Saint-Pierre va au-devant du Christ sur les eaux du lac Tibériade, toutes exécutées par Luigi Vacca de Turin.(1771-1854). Le tympan a été décoré par le même Luigi Vacca qui y a représenté le Père Eternel. Les cinq statues de l'attique représentent le Rédempteur et les quatre évangélistes. Sur le côté gauche de la façade, se trouve un monument provenant de l'ancienne cathédrale, il est dédié à Gagliaudo, personnage légendaire qui aurait sauvé la ville lors du siège d'Alexandrie par Barberousse en 1174.

La chapelle de la Beata Vergine della Salve abrite un fragment de la Sainte Croix: une inscription gravée au dos indique qu'il fut donné à la ville d'Alexandrie en 1208. La fresque représente les croisés, Alberto Fontana ( podestat de la ville) et Ospizo De Reservatis en train d'offrir la relique. Cette même chapelle renferme la relique de la Sainte Couronne d'épines achetée par Castellino Colli à un soldat qui l'aurait sauvée du sac de Rome en 1527 et le Simulacre miraculeux qui représente la Vierge soutenue par saint Jean-Evangéliste au pied de la croix, vénéré bien avant 1168 dans l'église de l'ancien Borgo Rovereto en référence au culte de la Mater Dolorosa. La chapelle de San Baudino abrite les reliques du saint- patron de la ville dans son autel. San Baudolino a vécu à Villa del Foro à l'époque du roi lombard Liutprando (712-744), la plus ancienne référence à son sujet nous vient de l'historien Paolo Diacono (720-799 env.) qui le décrit, dans son Historia Langobardorum, comme un homme d'admirable sainteté et un ermite doté du don de miracle. L'élévation de celui-ci au rang de patron de la ville est due à une légende qui raconte qu'en 1174, il serait apparu sur les bastions de défense de la ville mettant ainsi en fuite les assiégeants gibelins. En 1189, une église fut construite en son honneur d'abord sous la conduite de l'ordre des Humiliés puis sous celle, en 1571, des Dominicains. Après la fermeture de l'église en 1803, les reliques du saint furent amenées dans l'église de San Alessandro puis dans la cathédrale en 1810. A partir de 1189, la ville fit le vœu de l'offre du cierge en son honneur, ce vœu est renouvelé en 1599 et ratifié en 1602 par le synode diocésain. En 1786, San Baudino fut proclamé saint- patron principal de la ville et de la diocèse d'Alexandrie, outre le fait d'être déjà considéré comme le premier évêque selon une tradition diffusée par les Humiliés. Il est fêté le 10 novembre.